«Перекати-полю» в истории нашего театра суждено было сыграть вот какую роль. Во-первых, ею открылся русский абонемент в Михайловском театре. Всеволожский захотел создать русский театр иного типа, чем Александринский, и пригласив на службу вместо самостоятельного Потехина на все согласного Медведева, затеял абонемент. Впрочем, он просуществовал всего два сезона, а потом в Михайловском театре на русских спектаклях опять образовалась пустыня. — Во вторых, это, кажется, единственный случай, когда пьеса, шедшая прежде на частной сцене, была поставлена на казенной. Бывали случаи — и то позднее — когда на казенной сцене и на частной ставилась одна и та же пьеса одновременно. — Это было в 1895 году со «Властью тьмы» Толстого: она шла, в Малом театре у Суворина и на Александринской сцене. Но это имело исключительный характер, потому, что автор в печати заявил, что его пьесы — общее достояние, — специальных условий с театрами он не заключает На постановку «Перекати-поля» в 1892 году в Москве может быть повлияло и то, что пьеса эта получила от Обществ Драматических писателей грибоедовскую премию.

III.

«Гамлет, принц датский».

Еще гимназистом я принялся за перевод «Гамлета». При помощи моего школьного товарища, Карла Ивановича Тернера, англичанина, я кончил его в 1881 году. Но мне суждено было ждать его постановки целых десять лет. В середине 80-х годов он удостоился одобрения Теа­трального Комитета, сравнившего его с другими переводами. Но отсутствие декораций и костюмов, — (то что имелось в Дирекции было ужасно и отзывалось ветхозаветностью) — отдаляло постановку трагедии на много лет. С середины семидесятых годов, когда Нильский поставил «Гамлета» в свой бенефис, при чем Офелию очень неудачно играла Савина — трагедия эта не шла. Впрочем для дебюта Иванова-Козельского его поставили постом 1879 года, но это был случайный спектакль чисто-провинциального характера. — Рассмотрение моего перевода в Комитете как будто несколько подвигало вопросы постановки, как будто сама Дирекция шла навстречу этому. — «Матушка, говорил мне Потехин,— мы все новые декорации сделаем, костюмы сошьем, ученых экспертов-специалистов привлечем, — все в нашей воле». Однако, это так и осталось одним обещанием. При Потехине «Гамлет» поставлен не был… О причинах я скажу ниже. Когда чтение трагедии было уже назначено в Комитете, секретарь его, А. П. Шталь, с вежливой улыбкой заявил мне: — «Цензурный экземплярчик нам надо». Я изумился: — «Как? «Гамлета»? Шталь остался, как старый опытный чиновник, спокоен.